Passeio fantasmas vodu e vampiros Nova Orleães: o passeio noturno n.º 1 do French Quarter assombrado

O prémio Travelers' Choice para os passeios assombrados de Nova Orleães é calculado a partir de avaliações verificadas de clientes, e não de gastos em publicidade, nomeações da indústria ou candidaturas próprias. Este passeio ocupa o primeiro lugar há oito anos consecutivos, o que, numa cidade com mais passeios de história assombrada do que quase qualquer outra nos Estados Unidos, é um sinal que merece ser lido com atenção. Uma temporada forte é sorte. Oito são um processo.

As avaliações que sustentam o ranking continuam a apontar para as mesmas três coisas. O guia conhece a história a fundo o suficiente para responder a perguntas adicionais em vez de recitar um guião. O itinerário passa por endereços com histórias documentadas em vez de inventadas. E o ritmo parece um passeio noturno com um local conhecedor em vez de uma marcha apressada por fachadas. Os grupos costumam ter menos de quinze pessoas, o que permite ao guia ajustar-se: os obsessivos por história recebem mais registos e mais datas, os visitantes pela primeira vez recebem mais atmosfera, e a mesma milha do Quarter serve a ambos.

O preço de 22 dólares também não é por acaso. Os passeios a pé em Nova Orleães situam-se geralmente entre 30 e 45 dólares, e este fica muito abaixo disso, incluindo ainda o voucher de Hurricane como uma vantagem real e não como um cupão com condições. Manter o preço base acessível é uma posição deliberada, e isso nota-se no volume de avaliações: 1247 pessoas a dar 4,8 a um passeio é um sinal muito mais forte do que um punhado de avaliações a 5,0.

Um dado importante: Nova Orleães exige que os guias de passeios a pé tenham licença municipal, o que implica passar num exame municipal sobre história local. Esse requisito filtra os piores operadores, mas a distância entre um guia que passou no exame por pouco e um que passou anos nos arquivos sobre história do vodu e dos vampiros é enorme, e é toda a diferença entre uma noite memorável e uma hora e três quartos esquecíveis. Os guias deste passeio pertencem claramente ao segundo grupo e, quando uma história não tem registo documental, eles dizem-no.

O voucher dois-por-um de Hurricane

Cada bilhete inclui um voucher dois-por-um de Hurricane, utilizável num bar participante do French Quarter quando o passeio termina. O Hurricane é rum, xarope de maracujá e sumo de lima servido num copo curvo, inventado no Pat O'Brien's, na rua St. Peter, na década de 1940, quando o whisky era escasso e o rum não. Um Hurricane no Quarter custa cerca de 14 dólares, pelo que o voucher vale aproximadamente um terço do bilhete.

O seu guia entrega-o no final e não há qualquer pressa: use-o a qualquer momento dessa noite, ao seu ritmo, em vez de correr para um bar assim que o grupo se dispersa.

Mansão LaLaurie, 1140 Royal Street

O passeio para na rua Royal, 1140. Delphine LaLaurie mantinha uma casa de tortura neste edifício na década de 1830, e o incêndio de 10 de abril de 1834 que a expôs gerou cobertura jornalística da crueldade de uma senhora escravocrata numa época em que a imprensa local quase nunca publicava tal coisa. LaLaurie fugiu para França e nunca foi julgada.

A casa foi desde então residência privada, escola de raparigas e edifício de apartamentos, e Nicolas Cage foi brevemente proprietário antes de dificuldades financeiras o obrigarem a vender. Hoje é de propriedade privada e ninguém entra. O seu guia conta-lhe a versão documentada: o que a multidão encontrou, o que os relatos da época registaram, o que aconteceu a LaLaurie depois e o que os residentes têm relatado desde então.

Lafitte's Blacksmith Shop, 941 Bourbon Street

A Lafitte's Blacksmith Shop está entre as estruturas mais antigas que sobrevivem nos Estados Unidos, construída por colonos franceses na década de 1720 e resistente aos incêndios que destruíram a maior parte do restante do Quarter em 1788 e 1794. Hoje é um bar, iluminado por velas em vez de luz elétrica, o que é um destino muito nova-orleanês para um edifício dessa idade. A lenda diz que o pirata Jean Lafitte usava a forja como fachada para contrabando.

Lafitte é ele próprio uma história genuinamente complexa e não folclore: lutou ao lado de Andrew Jackson na Batalha de Nova Orleães em janeiro de 1815 e foi perdoado por isso. É uma das presenças mais frequentemente relatadas no Quarter, e a idade do edifício dá às histórias um peso que endereços assombrados mais recentes não conseguem igualar.

O itinerário cobre menos de uma milha, mas ainda assim toca todos os principais endereços assombrados e associados a vampiros do bairro. Eis o que a noite realmente atravessa:

• Mansão LaLaurie, 1140 Royal Street, o local documentado de tortura antebellum e o endereço pelo qual a maioria dos visitantes vem ao Quarter
• Lafitte's Blacksmith Shop, 941 Bourbon Street, uma casa dos anos 1720 ligada à operação de contrabando de Jean Lafitte e hoje um bar à luz de velas
• A casa da rua St. Ann, 1020, associada a Marie Laveau nos seus anos de maior influência
• Cemitério de St. Louis N.º 1, visto do exterior, onde se acredita que Laveau está sepultada num túmulo que ainda recebe oferendas
• Os quarteirões residenciais das ruas Royal e Chartres, onde casas creolas antebellum, varandas de ferro fundido e lanternas a gás são toda a razão pela qual a lenda do vampiro enraizou-se aqui
• A zona de Jackson Square, o centro gótico do Quarter, com a fachada da catedral de St. Louis iluminada de baixo e o rio Mississippi a um quarteirão de distância

Essa distância inferior a uma milha torna este o passeio de fantasmas e vampiros mais acessível de Nova Orleães para quem não caminha com confiança. O itinerário mantém-se nas ruas principais do Quarter, Royal, Bourbon e Chartres, em vez de cortar por becos estreitos ou pelos piores troços de calcada danificada, e não há escadas em lado nenhum. Se a mobilidade for uma preocupação para alguém no seu grupo, este é o passeio a reservar dos três que cobrimos.

A única ressalva que se aplica aos três é o próprio pavimento: tijolo e laje no lugar há um século e meio são desiguais onde quer que vá no Quarter, e vale a pena ler o nosso guia do itinerário clássico do French Quarter para o detalhe endereço a endereço antes de decidir.

Quem era realmente Marie Laveau

Marie Laveau é a figura central do vodu de Nova Orleães, e não é uma personagem mitológica. Foi uma pessoa documentada que deteve um poder social e espiritual extraordinário em Nova Orleães no século XIX. Nascida mulher livre de cor por volta de 1801, tornou-se a Rainha do Vodu mais conhecida da cidade e praticava publicamente num lugar onde a fronteira entre o ritual católico e a prática espiritual africana sempre foi porosa em vez de vigiada.

Laveau liderava reuniões coletivas na Congo Square, o único terreno onde residentes negros escravizados e livres podiam manter viva a prática cultural africana desde o período colonial francês. Diz-se também que geria uma rede de informação pela cidade através do seu trabalho como cabeleireira em casas creolas brancas, o que lhe dava conhecimento e alavancagem que outros liam como sobrenatural. Quer o poder fosse espiritual, social ou ambos, era real e estava documentado.

Onde o itinerário a encontra

O passeio passa pela casa da rua St. Ann, 1020, ligada à residência de Laveau nos seus anos de auge, e inclui o cemitério de St. Louis N.º 1, onde se acredita que está sepultada. Os visitantes ainda deixam três marcas em X nesse túmulo e fazem um pedido, uma prática que persiste há mais de um século apesar da Arquidiocese Católica a desaconselhar e apesar do cemitério restringir o acesso geral. O seu guia apresenta Laveau em toda a sua complexidade e não como uma fantasia: uma católica que ouvia missa na catedral de St. Louis, uma praticante de vodu cujos rituais atraíam milhares, e uma mulher que navegou a hierarquia racial e social de Nova Orleães antebellum com uma sofisticação que inquietava quem estava no topo dela.

As cartomantes de Jackson Square

O vodu no French Quarter não é apenas história. Jackson Square após o anoitecer é cercado por leitores de tarot, cartomantes e praticantes que trabalham naquele calçadão há gerações, alguns credenciados dentro de tradições espirituais específicas e outros puramente teatrais. O passeio atravessa essa paisagem e o guia dir-lhe-á qual é qual se perguntar.

Nova Orleães trata o ocultismo a sério de um modo que nenhuma outra cidade americana faz, e os leitores da praça fazem parte de uma prática viva e não de uma atração temática. Se quiser os registos por trás do catálogo mais alargado de lendas, desmontamo-los uma a uma em o que os registos realmente dizem face ao puro folclore.

O material de fantasmas, vodu e vampiros não são três conferências separadas justapostas. É uma única narrativa sobre uma cidade que construiu uma relação invulgar com o sobrenatural ao longo de três séculos de cultura sobreposta, e o elemento vampírico atravessa a noite inteira em vez de chegar como um capítulo perto do fim.

A história dos vampiros do French Quarter assenta em três histórias específicas, e o guia classifica cada uma à sua frente. As Casket Girls da década de 1720 chegaram de França carregando cassette, malas em forma de baú para os seus pertences, que a memória local transformou em caixões; foram alojadas no Convento das Ursulinas, cujas persianas do terceiro andar, diz a lenda, foram pregadas para conter o que quer que tivesse vindo nos navios. O caso de Jacques St. Germain data de 1902, quando um francês que alegava descender do imortal Conde de St. Germain recebia constantemente na rua Royal e nunca foi visto a comer, e de 1903, quando uma mulher saltou de uma janela do primeiro andar e disse à polícia que ele lhe tinha mordido o pescoço; os agentes não encontraram comida em casa e garrafas de vinho misturadas com o que descreveram como sangue, e St. Germain tinha desaparecido antes de regressarem. A história dos irmãos Carter coloca dois homens num quarto da rua Chartres nos anos 1930 a manter vítimas amarradas e a beber o seu sangue, e é tradição oral sem qualquer registo de execução por trás.

Um passeio de vampiros do French Quarter que lhe entregue as três como igualmente provadas está a vender-lhe algo. Este separa registo de jornal e de folclore ao longo do caminho, o que torna o material mais interessante e não menos. As partes documentadas são estranhas o suficiente sem ajuda.

Por reconhecimento consistente e pura relação qualidade-preço, este passeio é a resposta, e é o que recomendamos à maioria dos visitantes pela primeira vez. É o mais barato dos três, o melhor classificado, o mais curto e o mais delicado para quem tem problemas nos joelhos. O que não faz é aprofundar a geografia de Anne Rice nem passar muito tempo no registo documental de St. Germain.

Se a história é absolutamente o ponto central e 11 dólares a mais não são obstáculo, reserve em vez disso o passeio noturno original do French Quarter. Duas horas, uma lista mais longa de paragens, o Museu da Farmácia de Nova Orleães e os endereços de Anne Rice que nenhum outro itinerário alcança. A sua classificação de 4,5 é a mais baixa dos três, e a reclamação recorrente por trás desse número é o tamanho dos grupos nos fins de semana de outubro, e não o conteúdo.

Se prefere encenação em vez de narrativa e ninguém no grupo tem menos de 18 anos, o passeio HELLVISION só para adultos projeta cenas históricas recriadas nos edifícios com projetores portáteis enquanto o guia fala. As suas 166 avaliações são uma amostra pequena face aos outros dois, por isso trate o 4,7 como promissor e não como definitivo. Idades, avisos de conteúdo e a resposta honesta sobre o quanto assusta cada um estão detalhados em quão assustador é realmente cada passeio, idade a idade.

Quando reservar

Reserve com 24 a 48 horas de antecedência para qualquer sexta-feira ou sábado, e duas a três semanas para outubro, o Mardi Gras e o Jazz Fest, quando a capacidade de passeios de toda a cidade esgota. Fora desses períodos, reservar no próprio dia é realista e, de janeiro a março, muitas vezes é possível aparecer diretamente. O cancelamento gratuito até 24 horas antes da partida significa que garantir uma data cedo não lhe custa nada se os planos mudarem.

Que horário escolher

O passeio decorre todas as noites às 18h e às 20h, e ambos os horários cobrem o mesmo itinerário e o mesmo conteúdo. A partida das 20h é a mais atmosférica das duas: o fluxo de peões já diminuiu, o Quarter assentou no seu carácter noturno e, nos quarteirões residenciais, as lanternas a gás fazem a maior parte da iluminação. Escolha as 20h sempre que o pôr do sol ocorrer antes dessa hora, o que em Nova Orleães significa aproximadamente de outubro a março.

No pleno verão, o horário das 18h começa com luz do dia, pelo que as 20h são a melhor escolha o ano todo, salvo se conflituar com o jantar.

O que vestir

Nova Orleães é subtropical e as noites não arrefecem como os visitantes esperam. Mesmo em outubro a temperatura raramente desce abaixo de 18 °C, e de abril a setembro a humidade mantém-se bem depois do anoitecer. Roupa leve e respirável e calçado fechado com aderência, já que o tijolo e a laje são desiguais e há zonas sem iluminação.

Evite sandálias e qualquer calçado com salto. Leve repelente de insetos de abril a outubro, quando os mosquitos noturnos do Quarter são implacáveis, e prefira uma pequena mala transversal em vez de uma mochila para circular em grupo pelos passeios estreitos. O nosso guia de equipamento temporada a temporada para os passeios noturnos tem o detalhe completo.

Encontrar o seu guia

O endereço exato do ponto de encontro chega no email de confirmação da reserva, e é uma esquina no coração do Quarter, não um escritório ou uma bilheteira. Chegue cinco minutos mais cedo. Os guias começam à hora e não podem manter um grupo completo à espera de atrasos.

Se vier de fora do Quarter, reserve tempo real para estacionamento ou para a entrega de uma viatura por aplicação, porque a rua Bourbon fecha ao tráfego às noites e os quarteirões vizinhos tornam-se muito lentos.

Ideal se

• Visita Nova Orleães pela primeira vez e quer o passeio paranormal mais bem classificado da cidade sem investigar uma dúzia de operadores
• Interessa-se pela história do vodu e quer o legado documentado de Marie Laveau e não uma encenação de fantasia
• Viaja em casal ou em grupo pequeno e quer uma noite atmosférica que termina com um copo
• O orçamento importa e não quer trocar a qualidade do guia ou a autenticidade do itinerário pelo preço mais baixo
• A sua mobilidade é moderada: menos de uma milha, apenas ruas principais, sem escadas nem subidas
• Está a celebrar o Halloween, o Mardi Gras ou um aniversário no Quarter e quer algo que todo o grupo avaliará bem depois

Não é adequado para

• Quem tenha limitações de mobilidade significativas, porque o tijolo e a laje do Quarter são desiguais em todos os itinerários, incluindo este
• Crianças menores de 13 anos, dado o conteúdo de tortura antebellum e história criminal que o itinerário cobre
• Leitores que queiram o mergulho histórico mais profundo e os endereços de Anne Rice, já que o passeio noturno original cobre mais terreno por 11 dólares a mais
• Clientes que precisem de uma experiência de interior, porque não há qualquer parte em espaço coberto
• Visitantes que queiram atores e sustos em vez de história documentada com o folclore assinalado como folclore

O que trazer

• Calçado fechado com aderência, porque o tijolo e a laje são desiguais e há zonas sem iluminação
• Repelente de insetos de abril a outubro, quando os mosquitos noturnos no Quarter são constantes
• Uma garrafa de água, já que a humidade da Louisiana não desce muito após o pôr do sol
• Um telemóvel ou câmara, porque as lanternas a gás da Royal e da Chartres fotografam bem e não há restrições no itinerário
• Uma camada impermeável de bolso, porque o passeio decorre sob chuva ligeira

Não é permitido

• Bebidas abertas, que o operador pede para não transportar enquanto o grupo caminha
• Animais de estimação, que ficam em risco nos passeios estreitos com um grupo a pé
• Mochilas grandes ou malas com rodas, já que o itinerário corre em fila indiana em alguns troços
• Crianças menores de 13 anos, um limite de idade que o operador aplica

Horários e cancelamento

• As partidas decorrem todas as noites às 18h e às 20h o ano todo
• O cancelamento gratuito aplica-se até 24 horas antes da partida
• O passeio decorre sob chuva ligeira e cancela apenas por meteorologia severa, caso em que há reembolso total
• Confirme o ponto de encontro exato no email de reserva, porque é uma esquina e não um escritório