Is een vampierentocht in New Orleans de moeite waard? Een eerlijke blik

Kies de vampierentochten als u een echt gevoel voor de sfeer van de French Quarter na donker wilt, zonder een hele avond of meer dan $37 kwijt te zijn, en sla ze over als een wandelende geschiedenisles met theatrale overbrenging niet uw idee van een geslaagde avond is. Mijn eigen oordeel, na jarenlange wandelingen in deze buurt:

• De moeite waard als u één vrije avond in New Orleans heeft en die op een onmiskenbaar lokale plek wilt doorbrengen, niet weer in een restaurant of op een barbecetocht
• De moeite waard als u wordt aangetrokken door de verhalen over het LaLaurie Mansion, Marie Laveau of Jacques St. Germain en die verteld wilt horen op de echte straten waar ze zich afspeelden
• De moeite waard als $22 tot $37 een redelijke uitgave is voor anderhalf tot twee uur entertainment tijdens uw reis
• Sla het over als u het snel koud krijgt of onrustig wordt van langdurig buiten stil staan, want elke route stopt regelmatig om een verhaal te vertellen
• Sla het over als u al een van deze wandelingen heeft gedaan en overweegt een tweede te boeken voor nieuwe inhoud, want de adressen en legendes overlappen sterk
• Sla het over als u reist met een kind onder de twaalf, want elke route gaat na donker van start in een tempo dat op volwassenen is afgestemd

Een prijsvergelijking van de wandelopties laat zien wat elk ticketniveau biedt op de straten van de French Quarter, zonder verborgen kosten.

Een prijsvergelijking van de wandelopties laat zien wat elk ticketniveau biedt op de straten van de French Quarter, zonder verborgen kosten.

Elke route begint hetzelfde: u verzamelt bij een verlichte ontmoetingsplek in de Quarter terwijl de lucht volledig donker wordt, ergens tussen 18 en 20 uur afhankelijk van het seizoen, en vervolgens wandelt u in een langzaam tempo met veel stops over minder dan anderhalve kilometer vlakke klinkers en vlagstenen trottoirbanden. We worden nooit opgejaagd tussen stops; een gids plaatst de groep voor een gebouw, vertelt het verhaal dat erbij hoort en gaat pas daarna verder.

Tijdens de originele wandeling van $33 stoppen we voor het LaLaurie Mansion op 1140 Royal Street, waar de gids het verhaal van Delphine LaLaurie vertelt zoals de buurt het kent, en vervolgens lopen we door naar het huis van Jacques St. Germain, waar volgens het verhaal een zelfverklaard achttiende-eeuws vampier in 1903 voor schandaal zorgde. De route passeert ook het New Orleans Pharmacy Museum en eindigt nabij Jackson Square. Bij de HELLVISION-ervaring van $37 projecteren draagbare projectoren angstaanjagende historische scènes direct op straat voor ons, terwijl de gids echte misdaadzaken vertelt, en de route gaat langs het huis van Marie Laveau en Lafitte's Blacksmith Shop. Bij de wandeling van $22 is het tempo het strakst van de drie met 1 uur 45 minuten, en die eindigt met een tweepersons-Hurricane-cocktailvoucher die u kunt gebruiken in de bar waar de avond eindigt.

• Een gediplomeerde lokale gids die de route persoonlijk loopt, geen ingesproken audiotrack
• Verhalenvertelling bij elke stop, ongeveer tien tot vijftien minuten per adres
• Bij de tocht van $22 een tweepersons-Hurricane-cocktailvoucher, inwisselbaar aan het einde
• Gratis annulering tot 24 uur voor de starttijd bij alle drie de tochten

Wat geen enkele tocht bevat: toegang tot een van de huizen langs de route, want het LaLaurie Mansion, het huis van St. Germain en het Oude Ursulinenklooster zijn allemaal privébezit of gebouwen in gebruik die alleen van buiten te bekijken zijn, evenals eten, en bij twee van de drie tochten ook een drankje.

New Orleans verkoopt ook gewone spookwandelingen zonder enige vampierinhoud, meestal in dezelfde prijsklasse van $20 tot $35, dus de eerlijke vraag is wat het vampierkader u werkelijk oplevert. Een gewone spooktocht blijft bij spookverhalen: een gebouw waar voetstappen worden gehoord, een huis waar een brand verschillende mensen doodde, een hotel met een onverklaarbaar koude plek. Een vampierentocht behoudt het grootste deel van dat materiaal en voegt een specifieke tweede laag toe: de handvolle adressen die verbonden zijn met de eigen vampierfolklore van New Orleans in plaats van met generieke spookverhalen.

Het huis van Jacques St. Germain aan Royal Street is het duidelijkste voorbeeld: volgens het verhaal vluchtte in 1903 een vrouw via een raam op de eerste verdieping uit zijn appartement en verklaarde dat hij haar had gebeten. Geen enkele gewone spookwandeling stopt daar, want het is geen spookverhaal, het is een vampierverhaal. Het Oude Ursulinenklooster aan Chartres Street werkt net zo: de legende van de Casket Girls, jonge vrouwen die in 1728 uit Frankrijk aankwamen met mysterieuzen houten kisten, is specifiek vanwege wat mensen later beweerden dat die kisten bevatten in de vampierfolklore opgenomen. Een gewone spooktocht vertelt, als er al stopt, de echte katholieke geschiedenis van het klooster en laat het vampieraspect volledig weg.

Voor de paar dollar extra bovenop een kale spookwandeling koopt u met een vampierentocht dus die tweede, specifiekere verhaallaag, verteld op de echte adressen waar die bij hoort, altijd gepresenteerd als legende, nooit als feit.

Naast elkaar gezien zijn de praktische verschillen als volgt:

Geen van deze punten is voor de meeste bezoekers een reden om af te haken, maar elk is een reële klacht die u moet kennen voordat u betaalt:

• De route herhaalt zich als u meer dan één tocht boekt. Elke route passeert het LaLaurie Mansion en Lafitte's Blacksmith Shop, dus een tweede boeking hervertelt vooral verhalen die u al kende. Kies één route in plaats van er twee na elkaar te stapelen.
• Er is nergens op de route een toiletstop, behalve in de bar aan het aller einde. Ga naar het toilet voordat u uw hotel verlaat.
• De inhoud blijft buiten en op straatniveau; niemand gaat het LaLaurie Mansion, het huis van St. Germain of het klooster in, want dat zijn allemaal privébezittingen of gebouwen in gebruik. Wie een indoor spookhuiservaring verwacht, komt bedrogen uit.
• De energie van de gids verschilt van avond tot avond, en een vlakke overbrenging is de meest gehoorde klacht over de betaalbaardere tocht. Lees recente beoordelingen voor uw specifieke datum als dit voor u telt.
• De luchtvochtigheid ligt in New Orleans het hele jaar door gemiddeld tussen 72 en 77 procent, waardoor zelfs een januarinacht van 13 graden vochtig aanvoelt en een julionacht van rond 29 graden zwaarder weegt dan het cijfer doet vermoeden. Kleed u naar de echte lucht, niet alleen naar de weersvoorspelling.

De vampierentochten gaan het hele jaar door elke avond van start, maar twee periodes vallen op. Oktober, en vooral de week rond Halloween, is wanneer New Orleans zich het volledig in dit thema stort en de routes seizoensaccenten toevoegen, dus die week is twee tot drie weken van tevoren uitverkocht als dat uw reisperiode is. Januari tot en met maart is het tegenovergestelde: de drukte neemt af, de nachttemperaturen liggen rond 13 tot 18 graden en boeken op dezelfde dag is gebruikelijk, wat past bij reizigers die houden van een kleinere groep en een meer ontspannen gids.

Het tijdstip van de dag telt hier minder zwaar dan het seizoen, want elke tocht vertrekt na donker, ongeacht het seizoen, doorgaans tussen 18 en 20 uur. Voor een volledig seizoensoverzicht van wat u 's avonds moet dragen, zie wat te dragen na donker.

Boek minstens enkele dagen van tevoren voor elke vrijdag- of zaterdagavond, en twee tot drie weken van tevoren voor alles in oktober. Buiten die periodes is boeken op dezelfde dag realistisch, vooral van januari tot en met maart. Elke tocht biedt gratis annulering tot 24 uur voor de starttijd, dus vroeg een datum vastleggen en later wijzigen kost u werkelijk niets.

Voor de meeste eerste keer-bezoekers is de bekroonde spook- en vampierwandeling van $22 de makkelijkste aanbeveling: het goedkoopst, het best beoordeeld en het kortst met 1 uur 45 minuten. Wie de volledige, legende-voor-legende-versie wil, boekt in plaats daarvan de originele nachtwandeling langs geesten, voodoo en vampiers. Voordat u kiest, is het de moeite waard om te lezen welke plekken de route werkelijk aandoet, want de specifieke adressen onderscheiden de tochten meer van elkaar dan de prijs doet.

Afgemeten aan een gemiddelde avond uit in New Orleans, is een vampierentocht een verantwoorde besteding van één avond en minder dan veertig dollar: echte lokale legende, verteld op de straten waar die thuishoort, door een gids die dit elke avond doet. Het vervangt geen museum of een meerurige spookonderzoeksessie, en dat is ook nooit de bedoeling geweest. Beoordeel het op wat het is, dan beantwoordt de vraag of het de moeite waard is zichzelf grotendeels.