Is een vampierentocht in New Orleans eng of geschikt voor gezinnen?

Stelt u uw verwachtingen goed af, dan beantwoordt de eng-vraag zich grotendeels vanzelf: dit zijn verhalende wandeltours, geen spookhuizen. Niemand springt uit een deuropening, niets raakt u aan, en de angstaanjagende kant, waar die bestaat, komt van de verteltrant van de gids en de zwaarte van de echte geschiedenis die aan een gebouw hangt, niet van een speciaal effect.

De enige bewuste uitzondering is de true crime-, voodoo- en vampierervaring HELLVISION van $ 37. Die gebruikt draagbare projectoren om angstaanjagende historische scènes rechtstreeks op straat voor de groep na te bootsen, gelaagd over true crime-vertellingen, en is daarom expliciet ontwikkeld en gepromoot als alleen voor volwassenen. De andere twee routes, de bekroonde wandeling van $ 22 en de originele spook-, voodoo- en vampierwandeling van $ 33, vertrouwen volledig op gesproken verhalen en blijven ruim verwijderd van alles wat bedoeld is om te laten schrikken.

• Geen schrikmomenten, acteurs of fysieke effecten op een enkele route
• De intensiteit van de verhalen, niet de aankleding, is het verschil tussen de tours
• De projectoren van HELLVISION zijn het enige technologische schrikelement op alle routes
• Elke route bevat minstens één echt verontrustend waargebeurd verhaal, meestal gekoppeld aan het LaLaurie Mansion

Dit is wat elke aanbieder daadwerkelijk vermeldt, geen gok:

Twaalf jaar is geen harde grens die aan de deur met een ID wordt gecontroleerd bij een van beide geschikte tours, maar het is wel de eerlijke leeftijd waarop de inhoud, het tempo en het na-donker-tijdstip voor de meeste kinderen echt beginnen te werken. De HELLVISION-tour is de uitzondering: het true crime-materiaal en de projectie-effecten zijn gebouwd voor een volwassen publiek, en dat is de enige route waar de grens hard is in plaats van een advies.

Op de twee geschikte routes is dit globaal wat een kind van twaalf jaar meemaakt, stop voor stop:

• Bij het LaLaurie Mansion vertelt de gids het verhaal van Delphine LaLaurie zoals de lokale legende het doorgeeft. Dit is de intensiteitste stop op beide gezinsroutes; de inhoud is historisch en gesproken, niet opgevoerd, maar echt donker. We zetten uiteen wat gedocumenteerd is en wat verzonnen, legende voor legende.
• Bij het huis van Jacques St. Germain gaat het verhaal dat een zelfverklaarde vampier uit de achttiende eeuw in 1903 voor een schandaal zorgde. Kinderen vinden deze stop meestal eerder nieuwsgierig wekkend dan angstaanjagend; het speelt als een spookverhaal in plaats van true crime.
• De route langs Jackson Square en het New Orleans Pharmacy Museum bij de originele wandeling is eerder een geschiedenisles met een spookachtig kader dan een schrikervaring.
• De avond eindigt bij Lafitte's Blacksmith Shop, een bar die sinds de jaren 1770 in hetzelfde gebouw zit, waar de groep kan bijkomen voor de terugweg.

Per stop beoordeeld, vallen de gezinsroutes als volgt uiteen:

Twaalf jaar is een redelijk uitgangspunt, maar rijpheid is de echte maatstaf, en die heeft meer met temperament te maken dan met verjaardagen. Een paar eerlijke indicatoren om te checken voordat u boekt:

• Kan uw kind tien tot vijftien minuten achter elkaar rustig luisteren zonder voortdurende geruststelling nodig te hebben? Elke stop duurt ongeveer zo lang.
• Heeft uw kind een griezelverhaal, een spookhuisbezoek of een enge film eerder rustig aangekunt? De stop bij het LaLaurie Mansion is de echte toets.
• Voelt uw kind zich prettig buiten na het donker, in wandeltempo, bijna twee uur lang? Dit zijn geen overdekte, geklimatiseerde ervaringen.
• Kan uw kind ongeveer twee uur zonder toiletpauze? De route heeft er geen tot aan het allereerste einde.
• Is uw kind oprecht geïnteresseerd in geschiedenis en legendes, in plaats van alleen mee te gaan omdat een broer of zus dat wil? Betrokkenheid draagt een langzaam tempo beter dan tolerantie.

Een vroegrijpe tienjarige die aan alle punten hierboven voldoet, doet het waarschijnlijk prima op de wandeling van $ 22 of $ 33; een onrustige dertienjarige die aan geen enkel punt voldoet, kan beide ervaren als twee lange uren.

Kies de true crime-ervaring HELLVISION zonder kinderen boven de geschikte wandelingen wanneer het gezelschap volledig uit volwassenen bestaat en de intensste versie van de avond wil: grafische true crime-vertellingen, projectie-effecten die zijn gebouwd om te verontrusten, en een route die langs het huis van Marie Laveau en Lafitte's Blacksmith Shop gaat in plaats van langs het Pharmacy Museum en Jackson Square. De tour duurt dezelfde twee uur als de originele wandeling van $ 33 en kost vier dollar meer.

Sla hem over als iemand in het gezelschap onder de achttien is, liever legendes en folklore hoort dan true crime, of niet twee uur na het donker met grafische historische details wil zitten. De twee geschikte tours behandelen zelf ook volop echt donker materiaal zonder dat gebied te betreden.

Elke route begint nadat de zon volledig onder is, ergens tussen 18:00 en 20:00 uur, afhankelijk van het seizoen, en de French Quarter na het donker voelt anders dan dezelfde straten op het middaguur: gaslantaarns in plaats van etalageverlichting, rustigere zijstraten van Bourbon, oneffen bakstenen en vlaggestenen onder de voeten. Het koelt merkbaar af nabij de rivier, zelfs op een warme juninacht, en tegen de tijd dat de groep Lafitte's Blacksmith Shop op 941 Bourbon Street bereikt, is de temperatuur meestal nog enkele graden gedaald.

Het tempo is langzaam en vol stops, geen stevigemars. Een gids zet de groep buiten een gebouw neer, vaak verlicht door slechts een straatlantaarn of een draagbare lantaarn, vertelt er tien tot vijftien minuten het bijbehorende verhaal en loopt dan verder. Voor een kind doet de setting na het donker zelf, de met gas verlichte straten, de gietijzeren balkons, een koperblaskapel die uit een zijstraat zweeft, evenveel sfeerwerk als welk verhaal de gids ook vertelt.

Een paar praktische punten om rekening mee te houden. Starttijden lopen tussen 18:00 en 20:00 uur, afhankelijk van het seizoen, dus een gezin met jongere kinderen kan beter het vroegste tijdstip van dat venster kiezen en van tevoren, niet achteraf, dineren plannen. De hele route beslaat minder dan anderhalve kilometer vlakke weg, dus de afstand is niet het probleem, wel de tijd op de been na het donker. Er is nergens een toiletstop op de route behalve op het allereerste einde, bij de bar bij Lafitte's Blacksmith Shop, ga dus voor vertrek naar het toilet in het hotel en nogmaals vlak voor aanvang van de tour als de verzamelpunt er een heeft.

Het weer is voor gezinnen belangrijker dan het regen-of-straal-beleid doet vermoeden. De temperatuur bij zomerpval loopt in New Orleans op tot 29 graden Celsius en meer, en breekt pas merkbaar na 20:00 uur, dus een start in juli of augustus kan voor een jong kind dat stil bij elke stop staat echt heet aanvoelen. Winternachten daarentegen liggen tussen 13 en 18 graden Celsius, koel genoeg dat een licht jasje zin heeft, zelfs bij een wandeling van twee uur. De luchtvochtigheid zit vrijwel het hele jaar tussen 72 en 77 procent, dus reken op een kleverige, niet alleen warme of koele avond, ongeacht het seizoen. Onze gids over kinderen geschikt kleden voor een avondwandeling behandelt schoenen en lagen per seizoen.

Het eerlijke antwoord voor de meeste bezoekers is dat deze tours eng zijn op de manier waarop een goed spookverhaal eng is: sfeervol en onrustmakend in het moment, niet schrikken-uit-uw-stoel-frightelijk, met de HELLVISION-ervaring als bewuste uitzondering die voor volwassenen is gebouwd. Kies de versie op leeftijd en temperament van uw gezelschap, niet op de kalenderdatum, en de avond werkt voor bijna iedereen. Twijfelt u nog of de tour het voor uw gezelschap waard is?

Daar houden wij de eerlijke berekening bij.