L'itinéraire de la visite des vampires du Vieux Carré : toutes les étapes du circuit classique

Sept adresses composent l'essentiel de l'itinéraire des visites de vampires du Vieux Carré, dans l'ordre suivi par la plupart des balades. Quelques étapes n'apparaissent que sur certaines visites, comme indiqué dans la dernière colonne.

Quatre des sept étapes, Jackson Square, le couvent des Ursulines, le manoir LaLaurie et Lafitte's, figurent sur tous les itinéraires qui ont lieu ce soir. Le musée de la pharmacie et la maison de Jacques St. Germain dépendent de la formule réservée, et Gallier House est l'étape la moins régulière des sept. Si une adresse en particulier vous tient à cœur, vérifiez la liste des arrêts de la visite avant de réserver plutôt que de présumer.

Parcourir l'itinéraire complet seul prend environ quarante-cinq minutes à un rythme tranquille, sans s'arrêter pour écouter un guide à chaque adresse ; une visite guidée étire la même distance à quatre-vingt-dix minutes ou deux heures, le groupe marquant une pause de cinq à dix minutes à chaque étape pour l'histoire. Dans tous les cas, l'ordre ci-dessous est dicté par la géographie plutôt que par la préférence : Jackson Square occupe le bord sud-est du parcours, Chartres Street vous mène au nord-ouest en passant par le musée de la pharmacie et le couvent, Royal Street prend le relais au milieu avec la maison St. Germain, la Gallier House et le manoir LaLaurie, et Bourbon Street boucle le circuit à Lafitte's. Suivre les étapes dans cet ordre vous évite tout aller-retour inutile.

1. Jackson Square

La plupart des balades commencent ici, sous la façade illuminée de la cathédrale Saint-Louis, alors que la grille en fer de la place et les artistes de rue terminent leur soirée. Les guides profitent de l'espace ouvert pour présenter le programme de la soirée avant de remonter Chartres Street vers les étapes les plus anciennes. Rien à photographier ni à protéger ici au-delà de la simple courtoisie due à une place publique fréquentée : c'est la seule étape de l'itinéraire qui n'est pas une résidence privée.

Conseil pratique : c'est aussi là que la plupart des groupes se rassemblent avant le départ, donc arrivez quelques minutes en avance si vous rejoignez une visite plutôt que de faire le circuit seul.

2. Musée de la pharmacie de la Nouvelle-Orléans

Au 514 Chartres Street, c'est le seul arrêt de la balade nocturne originale sans équivalent dans les deux autres visites. Le jour, c'est un véritable musée de la médecine du XIXe siècle : sangsues, pots d'apothicaire et instruments de saignée derrière les vitrines. La nuit, les visites marquent l'arrêt devant plutôt que d'entrer, et les guides s'appuient sur la véritable histoire médicale du bâtiment, l'époque où la saignée était un traitement standard, pour faire le pont vers la fascination plus large de cette époque pour le sang.

Cela prépare l'étape des Casket Girls qui suit généralement à un ou deux pâtés de maisons. Conseil pratique : le musée est fermé aux heures des visites, cet arrêt se fait donc uniquement depuis la rue, quelle que soit la formule choisie.

3. Ancien couvent des Ursulines

L'ancien couvent des Ursulines, au 1112 Chartres Street, est le plus ancien bâtiment colonial français encore debout de la vallée du Mississippi, achevé en 1751, et toutes les visites de cette liste s'y arrêtent. Les guides pointent les volets du troisième étage, censés avoir été cloués avec des clous bénis par le pape pour enfermer ce que les Casket Girls avaient transporté à travers l'Atlantique dans leurs petits coffres. C'est sincèrement l'un des meilleurs spots photo de l'itinéraire : la façade pâle du bâtiment capte bien la lumière des lanternes à gaz, et les volets sont bien visibles depuis la rue.

Conseil pratique : il s'agit d'une propriété consacrée privée, toujours en usage religieux, et les visites gardent leurs distances par rapport à l'entrée par respect.

4. La maison de Jacques St. Germain

Au 1039 Royal Street, au coin d'Ursulines Avenue, cette étape appartient à la balade nocturne originale et à la visite hantée avec cocktail Hurricane, mais pas à l'expérience nocturne HELLVISION. C'est ici que les guides racontent la nuit de décembre 1903 où une femme sauta de la fenêtre du deuxième étage en affirmant que St. Germain l'avait mordue, et sa disparition avant que la police puisse l'interroger. Sa position d'angle permet de voir à la fois la fenêtre en question et la rue dans laquelle il s'évanouit dans la nature.

Conseil pratique : le bâtiment est aujourd'hui une résidence privée, occupée et habitée, donc cet arrêt est une courte pause sur le trottoir plutôt qu'une longue attente.

5. Gallier House

Le 1132 Royal Street est l'arrêt le moins régulier de l'itinéraire : inclus dans certaines balades et ignoré dans d'autres selon le rythme de la soirée. Cette maison de ville de 1857, conçue par l'architecte James Gallier Jr., est le bâtiment qu'Anne Rice elle-même a déclaré correspondre à ce qu'elle imaginait pour la maison de Louis et Lestat sur Rue Royale, et elle fonctionne aujourd'hui comme un petit musée. Lorsqu'un itinéraire l'inclut, les guides utilisent cet arrêt pour passer des légendes historiques anciennes à la fiction qui a fait de toute la ville un territoire de vampires.

Conseil pratique : en tant que musée, c'est le seul arrêt de cette liste qui propose parfois un accès à l'intérieur en journée, mais jamais lors des balades nocturnes.

6. Manoir LaLaurie

Au 1140 Royal Street, au coin de Governor Nicholls, le manoir LaLaurie est le centre émotionnel de presque tous les itinéraires et toutes les visites s'y arrêtent. C'est ici que les crimes de Delphine LaLaurie contre les personnes réduites en esclavage dans son foyer ont été révélés dans les années 1830, une affaire bien plus documentée que la plupart des autres légendes de cette balade. Le bâtiment est une propriété privée qui n'a jamais été ouverte aux visiteurs ; toutes les visites l'observent depuis la rue.

Conseil pratique : cet arrêt attire généralement la plus grande foule du pâté de maisons, si bien que les guides gardent les groupes compacts et en mouvement plutôt que stationnés juste devant le portail.

7. Lafitte's Blacksmith Shop

Le 941 Bourbon Street est le terminus de tous les itinéraires : un bar en activité installé dans le même bâtiment des années 1770, l'une des plus anciennes structures d'Amérique encore en usage commercial continu. Éclairé à la bougie plutôt qu'à la lumière électrique, c'est un endroit naturel où le groupe peut souffler après quatre-vingt-dix minutes à deux heures d'histoires sombres. Le lien entre Anne Rice et le bâtiment revient ici aussi, puisqu'il est apparu dans plus d'une production sur les vampires de la Nouvelle-Orléans au fil des ans.

Conseil pratique : c'est un bar en activité, attendez-vous donc à du bruit et à d'autres clients ; c'est le seul arrêt de l'itinéraire dans lequel vous pouvez réellement entrer.

Chaque étape de cet itinéraire est réellement photogénique après la tombée de la nuit, et chaque téléphone dans votre poche peut s'en charger si vous le réglez correctement. Activez le mode nuit avant d'arriver au couvent des Ursulines, car l'application a généralement besoin d'une seconde ou deux pour faire la mise au point en basse lumière, et vous ne voulez pas bricoler vos réglages pendant que votre groupe avance. N'utilisez jamais le flash vers une fenêtre éclairée : il surprend les habitants derrière la vitre et écrase toute l'atmosphère des lanternes à gaz que vous êtes venu capturer en premier lieu.

Les lanternes elles-mêmes sont votre véritable source de lumière : laissez donc la pose durer un peu plus longtemps et appuyez-vous sur un point stable, un poteau en fer, un encadrement de porte, une rambarde, plutôt que d'essayer de rester parfaitement immobile à main levée.

Un point d'appui pratique à connaître : les poteaux d'attache en fer et les lampadaires le long de Royal et de Chartres sont solides et exactement à la bonne hauteur pour une pose de nuit de deux secondes au téléphone. Utilisez-les plutôt que d'emporter un trépied, qui ralentit le groupe et n'est de toute façon pas pratique lors d'une visite à pied en mouvement.

Chaque maison de légende de cet itinéraire, le couvent des Ursulines, l'ancienne demeure de St. Germain, la Gallier House, le manoir LaLaurie, est soit une propriété privée, soit un musée, et chacune s'observe uniquement depuis la rue. Aucun du drame de ces histoires ne se joue à l'intérieur pour un visiteur payant ; il se joue dans le récit, debout sur la banquette, le mot local pour trottoir, en levant les yeux vers un bâtiment où des résidents vivent réellement au-dessus des boutiques et des cours intérieures.

• Baissez la voix dès que le groupe atteint un pâté de maisons résidentiel, surtout après 21 h
• N'entrez jamais dans une cour intérieure ni par un portail, même entrouvert
• Les groupes restent sur la banquette, sans jamais bloquer la porte d'entrée ou l'allée d'un résident
• Un volet fermé ou une fenêtre éclairée à l'étage signifie que quelqu'un est chez lui ; agissez en conséquence
• Si un résident demande au groupe de passer son chemin, le guide s'exécute immédiatement, sans exception

Ce n'est pas une simple formalité. Le Vieux Carré est un quartier vivant superposé à une attraction touristique, et la même rue qui attire la foule chaque soir est aussi celle où les gens élèvent des familles, tiennent de petites entreprises et essaient de dormir. Une bonne visite garde cela à l'esprit à chaque arrêt, et un bon visiteur, avec ou sans visite, en fait autant.

Si les pavés et l'humidité du soir vous sont inconnus, notre guide sur que porter sur les pavés couvre l'aspect pratique pour parcourir cet itinéraire confortablement.

Les guides surveillent aussi la taille du groupe dans les coins les plus étroits de l'itinéraire, en particulier devant la maison de St. Germain sur Royal Street, où le trottoir se resserre et où un groupe de quinze personnes ou plus peut réellement bloquer le passage des résidents rentrant chez eux. Les petits groupes, ceux qui réservent pendant la saison calme de janvier à mars, traversent ces arrêts avec moins de friction qu'une foule d'octobre en pleine saison entassée sur la même bande de banquette. Si vous vous demandez si la balade vaut la peine d'organiser toute une soirée autour d'elle, nous avons posé le débat honnêtement dans la balade en vaut-elle la peine.

Si un arrêt en particulier vous importe, voici comment les itinéraires se répartissent réellement. La balade nocturne originale à 33 $ couvre le circuit classique le plus complet : Jackson Square, le musée de la pharmacie, le couvent des Ursulines, la maison de Jacques St. Germain et le manoir LaLaurie sur ses deux heures. La balade primée à 22 $ propose la version la plus rapide : 1 h 45 devant le manoir LaLaurie, la maison de St. Germain et les blocs les plus sombres du Vieux Carré, avec un bon pour un cocktail Hurricane inclus. Le circuit HELLVISION réservé aux adultes troque le musée de la pharmacie et la maison de St. Germain contre un récit axé sur les affaires criminelles et un arrêt près de la maison de Marie Laveau sur St. Ann Street, en plus du manoir LaLaurie et de Lafitte's. Toutes les visites se terminent à Lafitte's, et toutes offrent l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant.

• Vous voulez le circuit classique complet avec le musée de la pharmacie : réservez la balade nocturne originale à 33 $
• Vous voulez le récit le plus sombre, axé sur les affaires criminelles : réservez le circuit HELLVISION
• Vous voulez les Casket Girls et St. Germain en profondeur : choisissez une visite qui les liste nommément avant de réserver
• Chaque itinéraire couvre moins d'un mile à un rythme lent, avec de fréquents arrêts